Trận đấu giao hữu giữa Liverpool và Yokohama F. Marinos trong khuôn khổ J.League World Challenge hứa hẹn nhiều kịch tính. Cú đúp đáng chú ý nhất chính là trận ra mắt được mong chờ của tân binh Hugo Ekitike bên phía Liverpool và cuộc đối đầu giữa hai lối chơi đối lập. Trận đấu diễn ra lúc 17h30 ngày 30/7 tại Nissan Stadium, Yokohama, Nhật Bản.
Liverpool đấu Yokohama F. Marinos: Ekitike ra mắt, Salah dẫn đầu cuộc chiến
Liverpool bước vào trận đấu này trong giai đoạn tiền mùa giải, với mục tiêu chính là thử nghiệm đội hình và chiến thuật mới dưới sự dẫn dắt của HLV Arne Slot. Thất bại 2-4 trước AC Milan tại Hong Kong đã phơi bày những điểm yếu nơi hàng phòng ngự, đòi hỏi sự cải thiện đáng kể. Tuy nhiên, đây chỉ là trận giao hữu, nên không thể đánh giá hoàn toàn phong độ thực sự của đội bóng.
Đối thủ của Liverpool, Yokohama F. Marinos, đang trải qua mùa giải VĐQG Nhật Bản đầy khó khăn. Đội bóng này đang vật lộn ở nhóm xuống hạng, chỉ cách khu vực an toàn vỏn vẹn 3 điểm. Tuy nhiên, hai chiến thắng liên tiếp gần đây trước Yokohama FC và Nagoya, mà không để thủng lưới bàn nào, cho thấy sự hồi sinh đáng kể và tinh thần chiến đấu mạnh mẽ.
Liverpool đấu Yokohama F. Marinos: Ekitike ra mắt, Salah dẫn đầu cuộc chiến
Đây là lần đầu tiên Liverpool và Yokohama F. Marinos chạm trán nhau, hứa hẹn một cuộc đối đầu đầy thú vị giữa hai nền bóng đá khác biệt. Sự khác biệt về đẳng cấp và lực lượng giữa hai đội là khá rõ rệt, nhưng điều đó không có nghĩa là Yokohama F. Marinos sẽ dễ dàng chấp nhận thất bại.
Về lực lượng, Liverpool sẽ không có sự phục vụ của Luis Diaz, người đã chuyển sang Bayern Munich. Darwin Nunez vẫn chưa chắc chắn ra sân vì chấn thương, trong khi Joe Gomez cũng trở về Anh điều trị. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Ekitike và khả năng trở lại của Mac Allister cùng Endo là những tín hiệu tích cực.
Bên phía Yokohama F. Marinos, Kaina Tanimura và Ren Kato nhiều khả năng sẽ vắng mặt vì chấn thương. Sự vắng mặt của những cầu thủ này sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến sức mạnh đội hình của đội chủ nhà, đặc biệt là ở hàng phòng ngự.
Đội hình dự kiến của hai đội cho thấy sự khác biệt về chất lượng cầu thủ. Liverpool với dàn sao sáng giá như Salah, Ekitike, Mac Allister, hứa hẹn sẽ áp đặt thế trận tấn công, trong khi Yokohama F. Marinos sẽ tập trung vào phòng ngự phản công, tận dụng tốc độ của các cầu thủ chạy cánh.
Chiến thuật dự kiến của Liverpool là kiểm soát bóng, pressing tầm cao và chuyển trạng thái nhanh với sơ đồ 4-3-3. Trong khi đó, Yokohama F. Marinos có thể sẽ sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 với lối chơi phòng ngự phản công, dựa trên sự chắc chắn và tốc độ.
Những cầu thủ đáng chú ý nhất trận đấu này là Hugo Ekitike, Florian Wirtz và Mohamed Salah bên phía Liverpool, và Elber bên phía Yokohama F. Marinos. Ekitike được kỳ vọng sẽ có màn ra mắt ấn tượng, Wirtz sẽ là nhạc trưởng điều tiết lối chơi, còn Salah luôn là mối đe dọa thường trực.
Với sự chênh lệch về đẳng cấp và lực lượng, Liverpool được đánh giá cao hơn. Tuy nhiên, Yokohama F. Marinos sẽ không dễ bị đánh bại và sẽ nỗ lực hết mình để tạo nên bất ngờ. Trận đấu này sẽ là cơ hội để Liverpool thử nghiệm đội hình, chiến thuật và khắc phục những điểm yếu đã bộc lộ trước đó. Một chiến thắng thuyết phục sẽ là mục tiêu của thầy trò HLV Arne Slot.
