Erik ten Hag, sau những sóng gió tại Manchester United, đã bắt đầu hành trình mới đầy hứa hẹn tại Bayer Leverkusen. Việc được Leverkusen tin tưởng giao trọng trách dẫn dắt đội bóng không chỉ là cơ hội để ông làm lại sự nghiệp sau những tranh cãi ở Old Trafford, mà còn là dịp chứng minh năng lực và khẳng định vị thế của một nhà cầm quân tài ba. Nhiều người vẫn nhớ đến Ten Hag như “Mini Pep”, hình ảnh ông thể hiện tại Bayern Munich II. Leverkusen, với sự ổn định và triết lý bóng đá rõ ràng, hứa hẹn sẽ là môi trường lý tưởng để ông tái hiện phong độ đỉnh cao.
Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen: Cơ hội tái thiết và gột rửa hình ảnh
Sự khác biệt giữa Leverkusen và Manchester United trong những năm gần đây là một bài học đáng giá. Manchester United, với những thương vụ chuyển nhượng tốn kém nhưng hiệu quả thấp, cùng sự thiếu ổn định về chiến lược và ban huấn luyện, đã trở thành ví dụ điển hình cho một CLB vận hành thiếu hiệu quả. Trong khi đó, Leverkusen, dưới sự dẫn dắt của Xabi Alonso, đã rũ bỏ biệt danh “Neverkusen”, gặt hái thành công vang dội tại Bundesliga và Europa League, xây dựng lối chơi ấn tượng và bản sắc riêng biệt. Thành công của Alonso đã biến Leverkusen thành “phòng thí nghiệm” hoàn hảo cho những HLV tài năng, và Ten Hag chính là người kế nhiệm xứng đáng.
Ten Hag đã từng chứng minh năng lực của mình khi dẫn dắt Ajax đến đỉnh cao của Eredivisie và tiến sâu tại Champions League. Tuy nhiên, thành công đó cũng có sự đóng góp không nhỏ của hệ thống quản lý vững chắc tại Ajax, bao gồm giám đốc thể thao Marc Overmars, CEO Edwin van der Sar và một hệ thống tuyển trạch bài bản. Điều này thiếu vắng ở Manchester United, nơi mà sự hỗn loạn vẫn còn tồn tại sau thời đại Sir Alex Ferguson.
Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen: Cơ hội tái thiết và gột rửa hình ảnh
Tại Leverkusen, Ten Hag sẽ được làm việc trong một môi trường chuyên nghiệp và có cấu trúc. Giám đốc thể thao Simon Rolfes có tầm nhìn dài hạn, bộ phận phân tích và tuyển trạch hoạt động hiệu quả, và Ten Hag sẽ không phải gánh vác mọi trách nhiệm như ở Manchester United. Rolfes cũng khẳng định sự phù hợp giữa triết lý bóng đá của Ten Hag và định hướng của Leverkusen, tập trung vào kiểm soát bóng, kỹ thuật và lối chơi tấn công chủ động.
Tuy nhiên, Ten Hag cũng cần phải tự thay đổi. Những sai lầm ở Manchester United, như việc phụ thuộc vào các cầu thủ quen thuộc từ Ajax (như Antony) hay những cuộc khẩu chiến với cầu thủ (như vụ Jadon Sancho), cần phải được khắc phục. Leverkusen, với một tập thể kỷ luật và gắn kết, sẽ tạo điều kiện cho Ten Hag tái thiết đội bóng theo cách riêng của mình, mà không gặp phải những mâu thuẫn lớn.
Một thách thức khác là việc duy trì những di sản mà Alonso để lại. Leverkusen dưới thời Alonso rất linh hoạt về chiến thuật, thường sử dụng hệ thống 3 trung vệ và pressing tầm cao. Trong khi đó, Ten Hag quen thuộc với sơ đồ 4-2-3-1 truyền thống. Khả năng thích ứng của ông sẽ là yếu tố quyết định sự thành công tại Leverkusen.
Bundesliga là môi trường quen thuộc với Ten Hag từ thời dẫn dắt đội trẻ Bayern. Ông được đánh giá tích cực hơn ở Đức so với ở Anh, thậm chí từng được Dortmund để mắt tới. Leverkusen, sau khi bán Wirtz và Frimpong, có ngân sách chuyển nhượng lớn nhất lịch sử. Việc sử dụng ngân sách một cách khôn ngoan, tránh lặp lại sai lầm ở Old Trafford, là điều rất quan trọng.
Ten Hag cần chứng minh khả năng phát triển cầu thủ như ông đã làm ở Ajax, thay vì phung phí tiền bạc vào những bản hợp đồng kém hiệu quả. Ông cần tạo ra những giá trị lâu dài cho Leverkusen, không chỉ là những thành tích ngắn hạn.
Câu chuyện thành bại của Ten Hag tại Leverkusen không chỉ phụ thuộc vào chiến thuật, mà còn vào việc ông có thể rũ bỏ hình ảnh một HLV hay gây ra những mâu thuẫn. Giống như Antony và nhiều cầu thủ khác đã tìm lại mình sau khi rời Manchester United, Ten Hag cần Leverkusen để tái sinh, để khẳng định giá trị thực sự của mình.
Nếu thành công, Ten Hag sẽ chứng minh rằng Manchester United mới là bên đã mắc sai lầm, và ông vẫn là “Mini Pep” tài ba, chứ không phải là một phiên bản lỗi như cuối cùng ở MU. Leverkusen sẽ là sân khấu để ông viết nên một chương mới đầy ấn tượng trong sự nghiệp huấn luyện của mình.