Manchester City, dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola, bước vào Club World Cup với một diện mạo hoàn toàn mới. Sau một mùa giải đầy biến động với những thay đổi nhân sự đáng kể, đội bóng này không còn là hình ảnh quen thuộc mà thế giới từng biết đến. Chiến thắng vang dội 4-0 trước Fluminense tại Club World Cup 2023 dường như đã thuộc về một kỷ nguyên khác. Đội hình đương kim vô địch năm đó đã tan rã, với những trụ cột như Kyle Walker, Jack Grealish và Julian Alvarez đã không còn góp mặt. Thậm chí, Phil Foden, người hùng ghi bàn trong trận chung kết năm ngoái, giờ đây cũng chỉ là một phần ký ức.
Man City thời hậu Guardiola: Kỷ nguyên mới với diện mạo hoàn toàn khác biệt
Sự ra đi của những trụ cột đã tạo nên một khoảng trống lớn trong đội hình Man City. Mùa giải vừa qua chứng kiến sự sa sút đáng kể của đội bóng, với vị trí thứ ba tại Premier League, thất bại ở chung kết FA Cup và đặc biệt là việc không thể vượt qua vòng bảng Champions League – điều chưa từng xảy ra kể từ mùa giải 2012-13. Thất bại này đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về sự cần thiết phải cải tổ toàn diện đội hình.
Để đáp lại những thách thức này, Man City đã có một mùa hè chuyển nhượng hết sức sôi động. Chủ tịch Khaldoon al-Mubarak đã thừa nhận sự thiếu quyết liệt của đội bóng ở kỳ chuyển nhượng mùa hè năm ngoái, điều này đã được khắc phục triệt để trong năm nay. Họ đã chi gần 300 triệu bảng, thậm chí có thể nhiều hơn nếu các điều khoản phụ được kích hoạt, để đón về những tân binh chất lượng cao.
Man City thời hậu Guardiola: Kỷ nguyên mới với diện mạo hoàn toàn khác biệt
Những cái tên mới nổi bật trong đội hình Man City gồm Tijjani Reijnders, Rayan Cherki và Rayan Ait-Nouri. Sự xuất hiện của họ hứa hẹn sẽ mang đến một luồng gió mới cho lối chơi của đội bóng, đặc biệt là ở tuyến giữa. Reijnders và Cherki được kỳ vọng sẽ là những nhân tố quan trọng trong việc xây dựng một hàng tiền vệ mạnh mẽ và giàu sức sáng tạo.
Sự thay đổi không chỉ dừng lại ở đội hình thi đấu. Bên cạnh những tân binh, sự trở lại của Nico Gonzalez sau một thời gian dài chật vật cũng là một điểm nhấn đáng chú ý. Tiền vệ người Argentina từng ghi bàn thắng quyết định ở chung kết Champions League 2023, nhưng sau đó đã mất vị trí chính thức trong đội hình. Việc anh được trọng dụng trong đội hình thiếu vắng Rodri cho thấy sự tin tưởng của ban huấn luyện vào khả năng của cầu thủ này.
Man City thời hậu Guardiola: Kỷ nguyên mới với diện mạo hoàn toàn khác biệt
Sự thay đổi còn lan tỏa đến cả ban huấn luyện. Pep Guardiola, người từng được hỗ trợ bởi Mikel Arteta, Enzo Maresca và Juanma Lillo, giờ đây có thêm một cộng sự mới: Pep Lijnders, cựu trợ lý của Jurgen Klopp. Sự kết hợp giữa hai nhà cầm quân tài năng này hứa hẹn sẽ mang đến những chiến thuật mới mẻ và hiệu quả cho Man City.
Sự ra đi của những cầu thủ kỳ cựu như Kevin De Bruyne và sự vắng mặt của Grealish đã tạo ra một khoảng trống lớn trong đội hình, nhưng cũng mở ra cơ hội cho những tài năng trẻ tỏa sáng. Đây chính là cơ hội để Man City tạo ra một kỷ nguyên mới, một đội hình hoàn toàn khác biệt so với những gì họ đã thể hiện trước đây.
Việc Man City tham dự Club World Cup năm nay không chỉ đơn thuần là bảo vệ danh hiệu mà còn là bước khởi đầu cho một kỷ nguyên mới. Đây là cơ hội để đội bóng thể hiện sức mạnh và quyết tâm của mình sau một mùa giải đầy thách thức. Trận đấu đầu tiên với Wydad AC vào ngày 18 tháng 6 sẽ là bài kiểm tra đầu tiên cho sức mạnh của đội hình mới này.
Sự thay đổi toàn diện từ đội hình đến ban huấn luyện cho thấy Man City đang hướng đến một mục tiêu lớn hơn là chỉ đơn thuần là bảo vệ danh hiệu. Họ đang xây dựng một đội hình mới, một triết lý mới, để hướng đến những thành công vang dội hơn trong tương lai. Liệu đội hình thứ ba dưới thời Guardiola có thể đạt được những thành tích tương tự như hai đội hình trước đó hay không vẫn là một câu hỏi mở, nhưng chắc chắn một điều rằng, Man City đang sẵn sàng cho một kỷ nguyên mới đầy hứa hẹn.
Với sự đầu tư mạnh mẽ vào thị trường chuyển nhượng và những thay đổi tích cực trên băng ghế huấn luyện, Man City đang cho thấy tham vọng lớn lao của mình. Mùa giải mới sẽ là một thử thách lớn, nhưng cũng là cơ hội để họ chứng minh sức mạnh và khát vọng chinh phục đỉnh cao của mình. Liệu họ có thành công trong việc xây dựng một đế chế mới hay không, thời gian sẽ trả lời.
